Alexandra David-Néel

Alexandra David-Néel, nascida Louise Eugénie Alexandrine Marie David era uma mística e exploradora francesa, feminista com uma faceta levemente anarquista e uma fortuna considerável. Alexandra, que era budista, viveu no tibete durante 14 anos (como eremita durante algum tempo), tornou-se lama e escreveu dezenas de livros sobre religião, viagens e espiritualidade. Atribuia a sua longevidade à meditação e ao budismo (viveu 101 anos). Com 20 anos já tinha viajado sózinha por uma parte da Europa e pela India após fugir de casa. Seguiu-se o Tibete, a China, o Japão, a Mongólia, a Coreia, a Tunísia (onde conheceu o futuro marido) e a URSS. Tudo isto não seria nada de especial se fosse hoje, mas aconteceu no Séc.XIX e inicio do Séc.XX.

Em 1912 Alexandra avistou-se com o Dalai Lama (13º) e esteve em Lhasa que na altura estava interdita aos ocidentais. Foi a primeira mulher ocidental a pisar solo tibetano. Durante a 2ª guerra mundial atravessou a China e a URSS. Esteve na China durante a guerra civil e durante a segunda guerra sino-japonesa. Dedicou-se ainda ao canto lírico durante um breve período tendo adquirido alguma notoriedade como soprano. Frequentou a Sorbonne numa altura em que não era permitido às mulheres matricularem-se lá. Estudou em Londres e falava fluentemente várias linguas. Aos 100 anos ainda solicitou a renovação do passaporte em França!


referências:

• The Secret Lives of Alexandra David-Neel - A Biography of the Explorer of Tibet and Its Forbidden Practices, Barbara e Michael Foster.
• Alexandra David-Neel, Ruth Middleton.
• Livro de Alexandra David-Neel sobre as viagens no Tibete de 1927 - Voyage d'une Parisienne à Lhassa (My Journey to Lhasa).

Fisher's Clock

Checkmate for Fisher! Nem a defesa Fisher o safou...


Bobby Fisher morreu hoje na Islândia, país de que era cidadão desde 2005. Após a perda da nacionalidade norte-americana na sequência de uma perseguição política que lhe foi movida pelo governo fascista dos EUA e a sua iminente deportação do Japão ( nem o facto de estar casado com uma japonesa e já não ser cidadão dos EUA o safava) foi-lhe concedida a nacionalidade Islandesa e passou a viver em Reikjavik.
Fisher que sempre teve um feitio muito dificil e tiques de prima-dona, aparecia ocasionalmente a dizer paranoícos disparates anti-semitas (ele próprio era judeu) e anti-americanos. Na última década debitou mensagens raivosas em catadupa numa rádio filipina levando várias pessoas que lhe eram próximas a especular sobre a sua sanidade mental. Há vários meses que estava hospitalizado por problemas fisicos e mentais.

Para além do xadrez convencional, Fisher era perito em flippers, no jogo do 15 (um puzzle que se baseia em permutações) e noutros tipos de puzzles, inventou uma variante de xadrez em que se baralham as peças (fisherrandomchess), escreveu vários livros e patenteou um relógio de xadrez digital.


A aptidão para o xadrez poderá ter sido herdada da mãe, uma polímata que foi professora primária, enfermeira, obteve um doutoramento em hematologia, viveu em vários países e falava fluentemente 6 linguas. Em simultâneo criou sózinha os dois filhos porque o marido a abandonou ainda antes de Fisher nascer. Especula-se aliás sobre a possibilidade de este não ser o pai de Fisher, já que não vivia com mãe quando este foi concebido. Suspeita-se que o pai biológico seja um fisico húngaro que trabalhou no projecto Manhattan e morreu nos anos 50.

A familia de Fisher era bastante pobre quando este era criança. Bobby parece nunca ter recuperado de um certo medo da pobreza. Exigia somas avultadas de dinheiro para jogar e envolveu-se em inúmeros litigios judiciais por direitos de autor e de transmissão de imagem. Frequentemente achava que o estavam a explorar. A avidez por ganhar a todo o custo se possível humilhando o adversário também nunca o abandonou. Seria esta necessidade um reflexo de não ter tido uma figura paternal e de aos 17 anos já viver sozinho (afastou-se também da mãe e da irmã)? ou de ter um enorme complexo de inferioridade por nem ter concluído o liceu enquanto a maior parte dos seus adversários eram gente muito culta? nunca se saberá, o certo é que se afastou do Xadrez quando o medo de perder o dominou e se isolou cada vez mais do mundo.

Com o passar dos anos Fisher tornou-se cada vez mais estranho. Longos periodos de isolamento e quase misantropismo (vestia-se como um mendigo e vivia em pensões manhosas) alternavam com fases mais sociáveis em que admitia vir a jogar xadrez outra vez. Pelo meio ficam ligações a uma seita religiosa americana que lhe esvaziou os bolsos e a automedicação com produtos ervanários variados. Nas últimas 2 décadas passou a estar cada vez mais instável mentalmente misturando teorias da conspiração com perseguições imaginárias.

Mas Fisher deve ser lembrado pelo trabalho notável que fez no Xadrez. Antes dele o xadrez nunca tinha tido dimensão mundial, não era popular e os prize moneys eram baixos. Depois dele milhares de jovens quiseram jogar xadrez e as suas tácticas ficaram para sempre.

Leuckart

Rudolf Leuckart (1822-1898), um zoólogo do século XIX é considerado o pai da parasitologia. Este alemão interessou-se desde jovem por insectos.
O seu trabalho mais importante centrou-se em parasitas de vertebrados. Tendo ficado célebre por descrever o ciclo de vida de parasitas típicos em porcos (ténias). Os seus resultados científicos tiveram como consequência a obrigatoriedade de inspecções sanitárias à carne comercializada na Alemanha.
Leuckart tornou-se professor na Univ. de Leipzig sendo reputado pela sua qualidade académica e teve como alunos cerca de uma dezena de futuros grandes zoólogos.
No inicio da sua carreira dedicou-se ao estudo da morfologia de invertebrados marinhos, tendo dado um novo impulso à taxonomia e estabelecendo classificações que perduraram até hoje. Acima reproduzem-se ilustrações feitas pelo próprio, que estão agora expostas online no marine biology laboratory.