2.19.2008

LEGO



(1)

O fabrico de Lego começa com a alimentação de ABS (1) (estireno butadieno acrilonitrilo) granulado já com cor aos moldes (2).
(2)
O granulado é derretido nos moldes metálicos à temperatura de 230 ºC e moldado a alta pressão. Depois de moldados são arrefecidos e transportados mecanicamente até à secção de armazenamento (3) onde ficam arrumados por cor e tipo de peça em caixas.
(3)
O fabrico do Lego é quase todo realizado no seu país natal, a Dinamarca, de forma automatizada e com pouca intervenção humana. A mistura das peças para fazer conjuntos e a embalagem final é feita em fábricas fora da Dinamarca. A vantagem de não fazer outsourcing do fabrico está à vista, pouca pirataria e contrafacção e apenas 18 peças defeitousas em cada milhão fabricado.


Labels: ,

12.21.2007

Science & Technology for 2008

Technology trends for 2008 include a lot of investment in the development of merged tech. Here are some of the things that will appear in the market:

- Printers and digitizers with incorporated shredders.
- Multidisplay systems.
- Mobile phones/mini laptops/PDAs will continue to present more and more functionalities: Camera, GPS, e-mail, radio, mp3, internet, video calls, VoIP. Basic new functions will be weather forecasts/atmospheric conditions sensors ( in some models it may even measure atmospheric particles, UV levels and carbon monoxide) and personal trainers ( sensors measuring cardiac rhythm and other health related functions). The big new thing will be the inclusion of location/ track possibilities. A lot of companies are developing software applications for that ( the number of patents is already high in this field). On the other hand do not expect many improvements on battery life (some experimental solar cell power stuff) or signal strength/communications quality.


Other trends:

- RFID tags applications will appear mostly in security systems (tracking goods in shops, tracking bags in airports, tracking people). Other security systems are expected either based in biometrics, retinal or DNA labelling.
- TV: TV on demand over IP. Mobile TV. HDTV. Multiple tuners for TV receivers. Broadcast and transmission systems. 3D imaging.
- Audio /video encoding and decoding.
- Remote data storage.
- Solid state drives(faster, higher storage capacity, lighter).
- Nanotechnologies: For drug delivery. Nanoelectronics and sensors. Nanomaterials. Nanotoxicology and biocompatibility. Nanotechs are still in their infancy therefore widespread tech applications should not be expected yet.

The above is my personal opinion based on nr of patent applications in each area and scientific and technical information I read during 2007.

My choice as the idea of the year 2007:

a car navigation/traffic information solution by IntelliOne that crosses GPS information with mobile phone signal detection for a given route. The purpose is to avoid congestioned roads. The system produces very reliable and timely information. It updates quicker than the use of video cameras or radars. Of course this is only useful for 1st world countries were almost everybody has a cell phone.

Labels:

12.20.2007

Science & Tech landmarks 2007

Ambiente e ecologia:


A buzzword foi aquecimento global, especialmente depois da atribuição do Nobel ao IPCC.
Mas para além da divulgação maciça não se viram grandes resultados. Uma série de ideias + ou - parvas baseadas no bom senso e sem grande ciência foram atiradas para o ar:
- conceito de Pegada ecológica
- conceito de ser neutro em carbono
- Reciclar, só ter um filho, tornar-se vegetariano, poupar energia, não andar de carro nem de avião, plantar árvores, taxas de circulação em cidades, comprar comida que é produzida a menos de 10 Km da nossa casa (locavore) e etc...

No meio disto tudo até Quioto parece excelente!

Avanços científicos viram-se nas energias alternativas (solar, éolica, marés e ondas) e nos combustíveis alternativos/motores híbridos mas sem nada digno de grande nota. Claro que todos estão de acordo que o solar e etc.. nunca vão conseguir colmatar as necessidades energéticas mundiais sobretudo com grandes potências emergentes, Brasil, China e India, a consumirem e poluirem que se fartam. E os combustíveis alternativos estão a provocar um aumento exponencial do preço de certos cereais utilizados como matéria prima. Brevemente o pão vai ser um luxo e o pessoal em Àfrica vai morrer todo à fome.


Labels:

Science & Tech landmarks 2007

In no special order/rate.

biomolecular/life sciences:

Stem cells: 2 teams of researchers were able to grow stem cells from adult skin tissues (published in Cell and Science). This possibility eliminates the ethical concerns about stem cells and the use of embryos.
Meanwhile, in
Portland embryonic stem cells from monkeys were cloned opening the door to human stem cell cloning (published in Nature).
And at the
Londoner Imperial College bone marrow stem cells were grown into a human heart valve.


In an access of dubious vanity Craig Venter published is own genome...
Unfortunately for him he was not the first. James Watson genome had been published a couple of months earlier...


Labels:

10.09.2007

Nobel

duplo embrião de rato transgénico (1º prémio de microfotografia Nikon 2007)


Medicina e fisiologia: Knockout mouses e homologous recombination

Martin Evans (UK), univ de Cardiff
Mario Capecchi (Itália, naturalizado EUA), univ. do Utah
Oliver Smithies (UK, naturalizado EUA) - univ. Carolina do Norte

Pelo seu contributo para o conhecimento e tratamento de doenças humanas.
O primeiro por ter desenvolvido uma técnica que permite retirar células de embriões de ratos e fazê-las crescer em laboratório. Os dois últimos por desenvolverem uma técnica que permite manipular geneticamente essas células estaminais de ratos no laboratório e voltar a colocá-las nas cobaias.
Informação oficial do comité Nobel aqui.


Entretanto as apostas no ladbrokes (que costumam acertar) para alguns dos outros Nobel são:

Literatura:
Philip Roth 5/1; Claudio Magris 6/1; Les Murray 6/1; Thomas Transtromer 7/1;...
Espero que o Roth ganhe, Só ele consegue falar de judeus, envelhecer e doenças em todos os livros sem chatear. Triste é ver que nuns 50 favoritos só 4 ou 5 são mulheres.

Economia:
lista completa aqui. Cerca de 10% são mulheres.

Labels:

10.01.2007

Nano Aldrabice ou avanço científico?

O preservativo (feminino) líquido chinês da foto acima é apresentado com o nome "nanometer-silver cryptomorphic condom"- NCC. Supostamente contém Nanopartículas de Prata.
A empresa que o fabrica diz que este liquido anti-séptico é capaz de formar uma barreira eficaz dentro da vagina contra todas as doenças sexualmente transmissíveis, previne a gravidez e é ainda um lubrificante.
Porque será que empresa que é em parte canadiana não vende este produto no Canadá e só o vende no mercado chinês??

Afinal o que pode haver de inovador neste produto? Já existem antisépticos vaginais com função lubrificante há muito tempo, o que ainda não havia até agora era um que também evitasse a gravidez. O facto de um liquído poder evitar a gravidez não me parece nada de especial. Basta matar os espermatozoídes ou os óvulos ou ambos...
Quanto ao uso de nanopartículas de Prata para esse fim, acho muito duvidoso, se fosse cobre talvez eu até acreditasse. Primeiro porque à prata não é reconhecida até à data nenhuma capacidade de evitar a gravidez. Por outro lado o cobre sempre foi usado em DIU´s porque é um reconhecido espermicida.
E será mesmo preciso serem nanoparticulas ou basta serem particulas com um tamanho maior? O uso de nanodimensões num produto destes parece claramente um desperdicio ou mera manobra de marketing.

Quanto à possibilidade de haver mesmo nanopartículas de prata neste produto e dos perigos que daí possam advir leia-se isto. É que pelo menos desde que existem minas de carvão e amianto que se sabe que materiais finamente divididos, basta serem milimétricos não é preciso descermos aos nano, são extremamente perigosos dentro do corpo humano.
A prata é utilizada em muitas pomadas para queimaduras pelas suas propriedades cicatrizantes e embora não seja tóxica na forma metálica tem vários sais que são suspeitos de carcinogenicidade. Mas convenhamos que untar a pele com uma pomada é uma coisa e meter prata numa vagina é outra!
A acumulação da prata em tecidos causa argiria, uma doença que deixa a pessoa azul. O senador americano Stan Jones (ver foto) teve esse problema depois de fazer um tratamento com prata. Stan Jones got the Blues!
Há sempre a possibilidade de usarmos intensivamente o NCC e passarmos a ter uma castiça vagina azul ou um lindo pénis indigo!

Para o consumidor, os maiores problemas deste tipo de produtos que usam nanoparticulas são mesmo a falta de legislação. Há um vazio legal por se tratar de um produto fruto de descobertas cientificas recentes. Desta forma não existe nenhuma entidade que regulamente, fiscalize ou se certifique que o produto é seguro. Nos países de 1º mundo, as entidades reguladoras optam normalmente por não deixar que este tipo de produtos entrem no mercado sem um complicado processo de testes, mas em países como a China isso não acontece. Estes produtos são testados em mercados como o mercado chinês pelas multinacionais com a certeza de que se forem perigosos ou ineficazes não haverá consequências maiores para o fabricante. O lucro é muito mais importante que a ética.


Labels: ,

9.28.2007

Prémios de Fotografia Científica


Os 5 primeiros prémios de fotografia científica da revista Science de 2007 podem ser vistos aqui.
Os prémios são dados às imagens que melhor conseguirem transmitir conceitos e informação cientifica complexa. O nome oficial do concurso é "International Science and Engineering Visualization Challenge" e os resultados saiem na Science de 28 de Setembro.

A foto acima é uma das vencedoras e mostra o interior do nariz humano. Estão visíveis os septos e os seios paranasais, que são as zonas onde se acumula muco que nos doem quando temos sinusite e alergias. A foto foi tirada num hospital em Hong-Kong recorrendo a tomografia axial computorizada (TAC) e mostra apenas um plano transversal da estrutura 3D obtida.

Labels: ,

7.12.2007

Alive chemistry

Videos com demonstrações de química básica no Journal of Chemical Education.

Labels: ,

Prototipagem



O último grito em impressoras 3D.

Faça um prédio numas horas e um motor noutro tanto.




Labels:

6.26.2007

David e a Plástica


O David de Donatello é submetido a uma restauração com lasers. O processo vai demorar cerca de 18 meses e tem um custo de 200 000 €. ( Florença , Museu Bargello)


Labels: ,

6.11.2007

FunkyTown!


still from Areva´s commercial.


Areva's ultra cool nuclear advertisement above was produced by H5. H5 graphic design and animation style is also recognizable in several music videos they have done in the past ( namely Röyksopp "Remind me" an amazing video full of diagrams that makes any kid dream of ultimately became an engineer). Wikipedia lists some of their filmography (in french). Their work usually features some state-of-the art science and i dare to say Massive Attack video "Special Cases" has made much more for genetics education than many teachers. Some samples of their work can be seem on their pages. "Wuzz" for instance, praises 3D meshes by building a memorable mesh world for diamond mining; others are a tribute to high-tech robotics.

Areva´s advertisement is like an excellent nuclear science inphography in moving pictures. Starts with mining the Uranium in Canada, then shows the yellow cake and the enrichment process, the nuclear reactor and the power plant, finishing with the electricity flowing everywhere and powering the whole Shanghai city, including a dance floor where people dance to the background music of the advertisement - "FunkyTown" by Lipps Inc. (a bit 80's isn't it?). As I recall it, the music talks about an imaginary place that "keeps me groovin' with some energy". How appropriate for an energy advertisement can that be?

This 45 seconds of well researched and well done work are a masterpiece of advertisement. They surely convey the idea that nuclear is good, clean, highly technological and supportive of modern lifestyles that bring lots of pleasure to people. The concepts of globalization and sustainable environment are cleverly part of the advertisement. Nevertheless, a non nuclear supporter decided to make a new version of the advertisement showing the dark side of nuclear.

A very informative video about the EPR (source and producers unknown) can also be found in Youtube.


Source: Although I always loved the Areva advertisement I did not know who made it until the moment Alexander Trevi enlightened me. Many thanks!

Labels: , ,

6.06.2007

This is ridiculous





Britney Spear's teaches physics at this site.
Physics should be taught by people that actually know physics!
Will students suddenly want to learn semiconductor physics if someone pastes a few pics of a pop star in learning material? I doubt.

Nevertheless, crappy use of Photoshop does not help. Nor does the fact that a male star pic is not present. To make it fair I just decided to add one and i picked Mc Dreamy :

I am sure that Ch.E.Guye will not be missed as he was the most obscure of the scientists present at the Solvay conference.



Labels:

5.18.2007

Criopreservation is an hoax

A criopreservação das células estaminais do sangue do cordão umbilical é um barrete que sai caro e só interessa às empresas que fornecem o serviço ( salvo raras excepções de doenças com uma baixissima taxa de incidência na população portuguesa). Já aqui o disse. Esta semana também o Dr. Manuel Abecassis do Instituto Português de Oncologia veio a terreiro dizer que a criação de um banco de criopreservação é um disparate. Manuel Abecassis é uma referência da medicina portuguesa no que concerne aos transplantes de medúla óssea.

Mas vem agora um Sr. que é presidente da sociedade portuguesa de células estaminais, portanto parte interessada no assunto, dizer que é muito bom investimento. Este sr. por acaso é engenheiro metalúrgico e trabalha em engenharia de materiais. O que perceberá ele de medicina, genética e biologia humana?


Este assunto já foi analisado por um grupo de peritos europeus em 2004 sob a égide da UE. O relatório final deles está online. A partir da página 20 pode ler-se o que eu aqui já disse.

Labels: ,

10.10.2006

IgNóbeis

ignobel
Destaques dos IgNóbeis de 2006 noticiados no blog dos "Anais da Investigação Improvável":


  • Medicina: " Cura de soluços compulsivos através de massagem digito rectal". Atribuído a meias a 2 conjuntos de investigadores, uns norte-americanos outros israelitas.
  • Paz: Pela invenção de um "equipamento electromecânico repelente de adolescentes". O aparelho emite sons irritantes audíveis por adolescentes mas não por adultos. Mais tarde o inventor criou toques de telemóvel que apenas são audíveis por adolescentes mas não por adultos. O autor é Galês e tem um site com os seus produtos.

Os restantes prémios e bibliografia podem ser consultados no site dos "Anais" .

Labels:

7.20.2006

Imagens de Satélite da ESA

Também inteiramente gratuitas mas não adquiridas em tempo real (algumas datam de 2002 e 2003), as imagens de satélite obtidas pela ESA podem ser consultadas na página do showcase da ESA. A única vantagem é poder-se aceder a imagens em alta resolução em tamanho considerável. Em baixo a região de Lisboa com o Tejo e o Sado bem vísiveis.




Labels:

7.18.2006

Recursos científicos online I


Labels:

Projecto de Comunidade de patentes

É um sistema online patrocinado pela IBM de peer review de patentes. O revisores são um conjunto de peritos no campo cientifico da patente em causa. O projecto explora as possibilidades da ligação online e da criação de redes para optimizar o processo de inovação e eliminar barreiras como a distância entre intervenientes. informações em http://dotank.nyls.edu/communitypatent/

Labels:

Creacionistas

creacionism

Labels: ,

Textbook Revolution

Livros de estudo e recursos educacionais à borla no site TBR. Qualquer pessoa pode fazer upload e download. O público alvo é o estudante de licenciatura.
Uma olhadela rápida mostra que já lá está uma tabela periódica interactiva, vários livros de química orgânica, Um livro de biologia molecualr usado no MIT e vários títulos em áreas importantes da matemática e da física.


Labels:

5.17.2006

Bala Humana


A bala humana é comum em circos desde o século XIX. Consiste em enfiar uma pessoa num canhão e dispará-lo de seguida. As velocidades máximas atingidas pela pessoa são de 150 Km/h e as acelerações podem chegar aos 12 G. Escusado será dizer que mais de metade destes artistas morria cedo. Normalmente por falta de pontaria. Caiam ao lado da rede. Este era um espectáculo que juntamente com linchamentos e mortes na cadeira eléctrica entusiasmavam o perverso público e faziam vender pipocas.

A familia Zacchini dedicou-se por inteiro a este métier. Ao longo dos tempos 35 membros da familia foram balas humanas. O último a ser lançado foi Hugo em 1991. Apesar de actualmente já não serem espectáculos comuns ainda existem performances de balas humanas. Em 2002 houve uma num festival na Flórida.

Este filme de 1974 mostra uma bala humana britânica a falhar o alvo.

Entretanto mentes brilhantes na Defesa Norte-Americana decidem patentear um sistema de bala humana para lançar policias e militares rapidamente para o topo de edificios altos. O pedido de patente pode ser lido aqui e data de Abril passado. Os americanos só tem ideias brilhantes...


Labels: ,

--------------------------------------------------------------The End------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------