Cheios de Pica

A Pica é encarada como uma coisa normal em crianças pequenas e grávidas, mas em adultos pode ser muito grave.
Da próxima vez que lhe der a Pica sente-se e espere que passe.

A Pica é uma desordem alimentar em que a pessoa sente um desejo irresistivel de comer coisas estranhas e passa à acção. Infelizmente os tipos de Picas mais comuns são por coisas pouco ou nada nutritivas como giz, carvão, terra e pó, papel, fezes...
Especialmente patológica é a Pica por poeira existente em estores venezianos (aquelas ripinhas indiscritíveis que existem no seu escritório. Nunca viu nenhum colega a lambê-las?). É veridico que se trata de uma das formas mais comuns de Pica.
Os perigos da Pica são vários, desde a ingestão de coisas não nutritivas passando pela ingestão de coisas perfurantes até ao envenenamento puro e simples.


Este post explica a origem da expressão estar cheio de pica para fazer algo (por analogia com doentes que padecem de Pica, o significado é o de sentir um desejo incontrolável para fazer algo). A palavra Pica vem do latim e é o nome de um pássaro- a pega rabuda (em latim Pica pica) -conhecido por comer tudo e mais alguma coisa. É provável que o verbo picar em português também provenha daqui, não sei.

Quanto às razões biológicas que provocam a Pica, apesar da pouca investigação existente em torno desta doença, parece consensual que tal como as grávidas que também sentem uma Pica moderada estes doentes apresentam uma deficiência em ferro no sangue, i.e. são anémicos, independentemente de poderem ou não ter outros problemas do foro comportamental ou mental.

A Pica também foi observada em cães. Portanto se o seu fiel amigo roí insistentemente chinelos e come o jornal em vez de lho trazer leve-o a fazer umas análises- o bicho tem Pica!


Um artigo científico sobre a Pica.

Nano Aldrabice ou avanço científico?

O preservativo (feminino) líquido chinês da foto acima é apresentado com o nome "nanometer-silver cryptomorphic condom"- NCC. Supostamente contém Nanopartículas de Prata.
A empresa que o fabrica diz que este liquido anti-séptico é capaz de formar uma barreira eficaz dentro da vagina contra todas as doenças sexualmente transmissíveis, previne a gravidez e é ainda um lubrificante.
Porque será que empresa que é em parte canadiana não vende este produto no Canadá e só o vende no mercado chinês??

Afinal o que pode haver de inovador neste produto? Já existem antisépticos vaginais com função lubrificante há muito tempo, o que ainda não havia até agora era um que também evitasse a gravidez. O facto de um liquído poder evitar a gravidez não me parece nada de especial. Basta matar os espermatozoídes ou os óvulos ou ambos...
Quanto ao uso de nanopartículas de Prata para esse fim, acho muito duvidoso, se fosse cobre talvez eu até acreditasse. Primeiro porque à prata não é reconhecida até à data nenhuma capacidade de evitar a gravidez. Por outro lado o cobre sempre foi usado em DIU´s porque é um reconhecido espermicida.
E será mesmo preciso serem nanoparticulas ou basta serem particulas com um tamanho maior? O uso de nanodimensões num produto destes parece claramente um desperdicio ou mera manobra de marketing.

Quanto à possibilidade de haver mesmo nanopartículas de prata neste produto e dos perigos que daí possam advir leia-se isto. É que pelo menos desde que existem minas de carvão e amianto que se sabe que materiais finamente divididos, basta serem milimétricos não é preciso descermos aos nano, são extremamente perigosos dentro do corpo humano.
A prata é utilizada em muitas pomadas para queimaduras pelas suas propriedades cicatrizantes e embora não seja tóxica na forma metálica tem vários sais que são suspeitos de carcinogenicidade. Mas convenhamos que untar a pele com uma pomada é uma coisa e meter prata numa vagina é outra!
A acumulação da prata em tecidos causa argiria, uma doença que deixa a pessoa azul. O senador americano Stan Jones (ver foto) teve esse problema depois de fazer um tratamento com prata. Stan Jones got the Blues!
Há sempre a possibilidade de usarmos intensivamente o NCC e passarmos a ter uma castiça vagina azul ou um lindo pénis indigo!

Para o consumidor, os maiores problemas deste tipo de produtos que usam nanoparticulas são mesmo a falta de legislação. Há um vazio legal por se tratar de um produto fruto de descobertas cientificas recentes. Desta forma não existe nenhuma entidade que regulamente, fiscalize ou se certifique que o produto é seguro. Nos países de 1º mundo, as entidades reguladoras optam normalmente por não deixar que este tipo de produtos entrem no mercado sem um complicado processo de testes, mas em países como a China isso não acontece. Estes produtos são testados em mercados como o mercado chinês pelas multinacionais com a certeza de que se forem perigosos ou ineficazes não haverá consequências maiores para o fabricante. O lucro é muito mais importante que a ética.

Prémios de Fotografia Científica

Os 5 primeiros prémios de fotografia científica da revista Science de 2007 podem ser vistos aqui.
Os prémios são dados às imagens que melhor conseguirem transmitir conceitos e informação cientifica complexa. O nome oficial do concurso é "International Science and Engineering Visualization Challenge" e os resultados saiem na Science de 28 de Setembro.

A foto acima é uma das vencedoras e mostra o interior do nariz humano. Estão visíveis os septos e os seios paranasais, que são as zonas onde se acumula muco que nos doem quando temos sinusite e alergias. A foto foi tirada num hospital em Hong-Kong recorrendo a tomografia axial computorizada (TAC) e mostra apenas um plano transversal da estrutura 3D obtida.

Portuguese Man-of-War

Em tempo de férias e de praia cuidado com elas. As alforrecas, em inglês "Portuguese Man-of-War" e em espanhol "Carabelas Portuguesas" (O mundo a reconhecer que os portugueses no mar já foram perigosos e letais!) andam aí. O nome em inglês e espanhol deriva das semelhanças entre a vela enfunada das caravelas e a bolsa cheia de ar do animal.


A alforreca não é um animal mas sim uma colónia de organismos que dependem uns dos outros e actuam em conjunto - a bolsa flutuante é um organismo em si e os polipos que suportam os tentáculos outro organismo. Há ainda polipos com funcões diferentes - reprodução, detecção e captura de alimentação e os de defesa.

Os tentáculos do bicho injectam veneno que provoca uma irritação cutânea na zona picada ou pode mesmo causar a morte ao ser humano consoante o tipo de alforreca. Há alforrecas de vários tipos com diferentes toxinas. A caravela portuguesa é uma alforreca com uma longa cauda azulada e é das mais perigosas, dado que pode provocar um choque anafilático e mesmo morte( não é nenhuma das que aparece nas fotos).

Existem vários métodos tradicionais para acalmar a dor: A colocação de água morna na zona, a colocação de gelo (em contradição com a água morna) e o uso de vinagre ou de um composto amoniacal (a urina é usada em vários países com sucesso). Mas o melhor mesmo é ir rapidamente ao médico. Uma ressalva, se o tentáculo ainda estiver agarrado à pele não usar compostos amoniacais pois só vai provocar mais libertação de veneno. Nesse caso retire primeiro com uma pinça ou luvas o que estiver espetado na pele.

O melhor mesmo é não lhes tocar ou arranjar uma tartaruga para ir consigo de férias. Estas não só são imunes ao veneno como acham as alforrecas um petisco!

Biology books- Livros de Biologia

Editados pela (from) Univ. of Chicago press virtual biology series:

The Deep: The Extraordinary Creatures of the Abyss:

Homepage

Fantastic!

Criopreservation is an hoax

A criopreservação das células estaminais do sangue do cordão umbilical é um barrete que sai caro e só interessa às empresas que fornecem o serviço ( salvo raras excepções de doenças com uma baixissima taxa de incidência na população portuguesa). Já aqui o disse. Esta semana também o Dr. Manuel Abecassis do Instituto Português de Oncologia veio a terreiro dizer que a criação de um banco de criopreservação é um disparate. Manuel Abecassis é uma referência da medicina portuguesa no que concerne aos transplantes de medúla óssea.

Mas vem agora um Sr. que é presidente da sociedade portuguesa de células estaminais, portanto parte interessada no assunto, dizer que é muito bom investimento. Este sr. por acaso é engenheiro metalúrgico e trabalha em engenharia de materiais. O que perceberá ele de medicina, genética e biologia humana?


Este assunto já foi analisado por um grupo de peritos europeus em 2004 sob a égide da UE. O relatório final deles está online. A partir da página 20 pode ler-se o que eu aqui já disse.

Virtual scanning electron microscopy

E com este post inauguro a secção bilingue do Figmento.

And with this post I start the bilingual section of FIGMENTO.

Simulate scanning electron microscopy virtually, playing with contrast and magnification at Molecular expressions. The site includes almost everything about microscopy.

base de dados de insectos

A Bugbios é uma base de dados de insectos e artrópodes, classificados pelos diferentes grupos a que pertencem e com fotografias.O site inclui ainda informação e links sobre insectos.

Gardens in a Petri

A beleza geométrica de colónias a crescer num disco de Petri via Pruned.

Creacionistas

Aqui há gato!

Uma interessante base de dados das espécies píscicolas nacionais está online. O link para a Carta Piscícola Nacional (CPN) chegou-me via ContaNatura. Contém um volume de dados razoável em termos de espécies e de localizações e parece ser da responsabilidade do Ministério da agricultura. Estranho e anómalo é o site ter a indicação de “ acesso restrito”. O estado ainda não percebeu que este tipo de informação é para ser pública.

Apesar de não ter mapas com as coordenadas geográficas, em relação às espécies mostra uma ficha completa com vários dados e uma fotografia que me pareceu cientificamente correcta.

Decidi consultar a CPN para ver o que diz sobre as espécies encontradas no Alqueva.

Foi aí que me dei conta de que a programação do site – feita pelas empresas Fluviatilis e Udixite- tinha sido feita às três pancadas. E parece que no ministério ninguém deu conta. As frases:

“Mostrar espécie info”; “valido” por válido; “espécies neste localização” (sic) são 3 das frases que saltam logo há à vista como aberrações programadas por alguém que não fala português. Segue-se a localização apresentada como “Guadiana Guadiana Barragem Alqueva” – para quê 2 vezes a palavra Guadiana. Também bastante estranho é a referência bibliográfica mais citada para todos os peixes que consultei: “Atlas y Libro Rojo de los Peces Continentales de España” – Mau! Querem ver que o levantamento foi feito na bacia do Guadiana mas do lado espanhol...

Consultadas as páginas das 2 empresas que fizeram a base de dados e o site verifico que a fluviatilis é uma empresa com meia-dúzia de empregados que são todos biólogos pelo que deduzo que é responsável pelos conteúdos, que são bons. No site da outra empresa não têm qualquer informação sobre outros trabalhos feitos. Parece um site de uma empresa de vão de escada localizada em Leiden, nem por acaso a cidade de onde é oriundo um “colaborador” da fluviatilis. Isto quer dizer que é uma empresa constituída só para fazer este trabalho, sem qualquer experiência prévia? Quem adjudicou o serviço a estes fulanos? Eis senão quando desvendo o mistério. No Alqueva há Gato. Peixe-Gato!

Eutrofização

A eutrofização é um problema de poluição das águas grave. Ocorre quando uma massa de água recebe um excesso de nutrientes, usualmente azoto ou fósforo, em grandes quantidades. Este excesso vai potenciar um crescimento desmedido de certos tipos de algas- o chamado Bloom- e desequilibrar o ecossistema. As consequências deste crescimento desregrado de algas são várias:

Alterações nas espécies do ecossistema, diminuição da biodiversidade, efeitos tóxicos, aumento de biomassa de fitoplâncton, consumo do oxigénio dissolvido na água tendo como consequência a morte dos animais que dele necessitam para respirar (e.g. peixes), água túrbida, cheiro e odores desagradáveis.

As causas da eutrofização são o uso intensivo de fertilizantes que adicionam nutrientes aos solos e são arrastados para cursos de água e os efluentes líquidos que são despejados em massas de água.
As fotos acima foram tiradas recentemente na Holanda e mostram um lago eutrofizado devido a excesso de adubos usados na agricultura nos terrenos em volta.

Leuckart

Rudolf Leuckart (1822-1898), um zoólogo do século XIX é considerado o pai da parasitologia. Este alemão interessou-se desde jovem por insectos.
O seu trabalho mais importante centrou-se em parasitas de vertebrados. Tendo ficado célebre por descrever o ciclo de vida de parasitas típicos em porcos (ténias). Os seus resultados científicos tiveram como consequência a obrigatoriedade de inspecções sanitárias à carne comercializada na Alemanha.
Leuckart tornou-se professor na Univ. de Leipzig sendo reputado pela sua qualidade académica e teve como alunos cerca de uma dezena de futuros grandes zoólogos.
No inicio da sua carreira dedicou-se ao estudo da morfologia de invertebrados marinhos, tendo dado um novo impulso à taxonomia e estabelecendo classificações que perduraram até hoje. Acima reproduzem-se ilustrações feitas pelo próprio, que estão agora expostas online no marine biology laboratory.

Bala Humana

A bala humana é comum em circos desde o século XIX. Consiste em enfiar uma pessoa num canhão e dispará-lo de seguida. As velocidades máximas atingidas pela pessoa são de 150 Km/h e as acelerações podem chegar aos 12 G. Escusado será dizer que mais de metade destes artistas morria cedo. Normalmente por falta de pontaria. Caiam ao lado da rede. Este era um espectáculo que juntamente com linchamentos e mortes na cadeira eléctrica entusiasmavam o perverso público e faziam vender pipocas.

A familia Zacchini dedicou-se por inteiro a este métier. Ao longo dos tempos 35 membros da familia foram balas humanas. O último a ser lançado foi Hugo em 1991. Apesar de actualmente já não serem espectáculos comuns ainda existem performances de balas humanas. Em 2002 houve uma num festival na Flórida.

Este filme de 1974 mostra uma bala humana britânica a falhar o alvo.

Entretanto mentes brilhantes na Defesa Norte-Americana decidem patentear um sistema de bala humana para lançar policias e militares rapidamente para o topo de edificios altos. O pedido de patente pode ser lido aqui e data de Abril passado. Os americanos só tem ideias brilhantes...

Sangue Azul

A família Fugate que se fixou numa região remota do Kentucky, EUA em 1820, teve 7 filhos, quatro deles azuis (Não, não eram Schtrumpfs, apesar da figura que está no post!). Como viviam numa região inóspita e de dificil acesso as possibilidades de namoro eram limitadas. Assim era frequente haver casamentos entre membros da mesma familia, alguns deles primos direitos. Isto possibilitou o aparecimento de mais gente azul à medida que o gene recessivo responsável por esta característica era herdado. Mais tarde com a chegada do progresso que possibilitou a migração de pessoas livremente, a característica genética dilui-se à medida que os membros da familia se iam casando com pessoas de diversas origens.
O último descendente azul desta familia, Benjamim Arnold Stacy, tem actualmente 30 anos e vive no Kentucky.

O problema hereditário desta familia é conhecido por metemoglobinemia- excesso de metemoblogina no sangue. A metemoglobina é a hemoglobina não oxigenada que tem cor azul (a cor que vemos quando olhamos para as nossas veias sob a pele). Estudos feitos na familia Fugate e descendentes mostraram que o excesso de metemoglobina era causado pela falta da enzima diaforase. A diaforase é a enzima responsável pela reconversão da metemoglobina em hemoglobina.

Referências:

• Genealogia da familia Fugate
• Trost, C.; Science, 82, november 1982, pp 35-39.
  

Vias Metabólicas

Um mapa das vias metabólicas humanas em versão poster, editado pela Roche, relembra-nos que somos seres muito muito complexos. O mapa é navegável e pode pesquisar-se por palavras-chave. O mapa completo em versão miniatura:

A zona marcada a vermelho acima, em versão aumentada:

O mesmo site tem outras coisas úteis para bioquímicos e geneticistas.

Inato Vs. Adquirido

"Identical Twins" - foto de Diane Arbus, 1967.

Num bairro de classe média, uma família típica, com uma vida harmoniosa e sem problemas de maior, tem 2 filhos com 2.5 anos de diferença. Ambos crescem e são educados da mesma forma sendo igualmente amados pelos pais. Frequentam as mesmas escolas públicas e partilham o grupo de amigos. Nenhum deles tem problemas de saúde. Não se lhes conhecem grandes desgostos ou desilusões. Estes 2 rapazes foram meus amigos de infância e meus vizinhos. Ambos abandonaram a escola no 10º ano.

Paulo, o mais novo, é hoje empregado de escritório, casou, tem filhos e leva uma existência semelhante à dos pais. Alexandre, o mais velho, com 18 anos já era toxicodependente profundo embora tenha conseguido esconder esse facto da familia e amigos próximos até aos 20 anos. Simpático e calmo, sempre manifestou o desejo de se curar. Reconheceu sempre que era dependente e que isso era mau para ele. Muitos tratamentos depois, em casa e em clinicas não mudaram nada. Alexandre morre com uma overdose aos 24 anos. Paulo nunca tocou em drogas na vida.

Para além disso sempre tiveram personalidades completamente distintas. Paulo era alegre e brincalhão, gostava de comer e beber e tirava boas notas a ciências exactas. Alexandre era calmo e introvertido, não gostava de sair de casa e preferia Português e História.
Estes 2 irmãos apesar de criados no mesmo "habitat" e de partilharem uma parte significante de património genético eram pessoas radicalmente diferentes. Porquê?
Esta é uma questão que tem intrigado vários cientistas. Aquilo que nós somos é determinado sobretudo por factores genéticos ou pelo meio envolvente? Para tentar perceber quais os factores preponderantes foram estudados vários casos de gémeos verdadeiros ao longo dos tempos. 2 casos muito interessantes foram os seguintes:

• 2 gémeos verdadeiros nascidos em 1939 no Ohio foram separados à nascença por falta de condições económicas da família. Ambos os bébes foram adoptados por familias distintas que residiam no estado do Ohio. Cresceram em meios distintos. Só aos 40 anos é que os individuos tiveram conhecimento da existência um do outro, altura em que decidiram encontrar-se. Ao falarem sobre as suas vidas descobriram que existiam semelhanças incríveis: Ambos tiveram animais de estimação com o mesmo nome, ambos adoptaram um filho a que chamaram Larry, ambos gostavam da mesma marca de cerveja, ambos fumavam a mesma marca de tabaco. Casaram-se ambos com mulheres chamadas Linda de quem se divorciaram para casar com uma Betty. Tinham os mesmos hobbys e os mesmos problemas de saúde. Apesar de terem crescido separados estes irmãos tinham personalidades semelhantes.
  
  
• 2 gémeos nascidos em condições semelhantes aos anteriores nasceram em 1943 no Michigan. A família apesar de pobre decidiu ficar com eles. Cresceram no mesmo meio. Eram completamente diferentes em termos de personalidade. Um era extremamente mal comportado, o outro descrito como um anjo. O bem comportado terminou o liceu, combateu no vietname e mais tarde tornou-se padre. O mal comportado desistiu da escola, nunca casou, teve vários problemas com a lei e esteve preso inúmeras vezes. Apesar de terem crescido no mesmo meio estes 2 irmão gémeos interactuavam de maneira diferente com esse mesmo meio. E recebiam respostas diferentes das pessoas que os rodeavam por isso. Isto resultou em diferenças de personalidade perceptíveis.
  
  

O genoma não é deterministico. A expressão dos genes é influenciada pelo meio.
O meio influencia 2 pessoas diferentes de maneira diferente. A interação com o meio é influenciada pelo património genético da pessoa.
Portanto parece que ambos os factores - A herança genética e os aspectos comportamentais - são importantes para determinar o que um indíviduo é.

Referencias que incluem este assunto:
-"The Bell Curve", Richard Herrnstein, Charles Murray (Free Press, 1994).
-"The Mismeasure of Man", 2nd ed., Stephen J. Gould (New York: w.w. Norton & Co., 1996).
- artigo da scientific american, Julho 2005.

As Sete Filhas de Eva

Há uns tempos contei isto a uns amigos. Uns fartaram-se de rir e outros ficaram com um ar incrédulo provavelmente a pensar que eu pirei de vez!
Lamentavelmente para eles, a conversa era a sério. O que se segue é o que de mais actual há em investigação científica em Antropológia Genética Humana. Claro que não exclui que futuras descobertas provem que esta teoria não está 100% certa, mas o grau de certeza de partes da teoria é elevado.

O DNA mitocondrial (mtDNA) é extremamente estável. Em média apenas sofre uma mutação a cada 20 000 anos. A sua mensagem genética é assim propagada através dos tempos até ao homem moderno quase sem alterações. Verifica-se que existem diferenças significativas entre o mtDNA dos europeus, dos africanos, dos nativos americanos, dos siberianos e dos sub-saharianos. Em 2002, peritos em genética e antropologia acreditavam que apenas existem 36 grupos genéticos distintos em todo o mundo.

Dentro da Europa existem actualmente apenas 7 sequências de controlo diferentes no mtDNA (haplogrupos). Isto significa que qualquer europeu branco pode seguir a sua ascendência até 1 de entre 7 mulheres- Adequadamente baptizadas como as sete filhas de Eva. Estes 7 grupos matriarcais foram identificados por especialistas em genética humana da Univ. de Oxford.

Uma parte do trabalho destes cientistas consistiu em analisar cerca de 6000 amostras de mtDNA de europeus contemporâneos. Os resultados permitiram-lhes estabelecer que as nossas 7 "mães" viveram há entre 8000 a 45000 anos atrás. Mais interessante ainda, o trabalho de outros peritos permitiu construir uma teoria que afirma que as sete filhas de Eva descendem todas de um mesmo clã que ainda subsiste actualmente em África- O clã de Lara. Esta teoria data dos anos 80 e ficou conhecida como teoria da Eva Africana. Se virmos bem o que ela afirma é que descendemos todos de um mesmo antepassado feminino.

As sete filhas de Eva foram baptizadas e as suas rotas migratórias são conhecidas:

• Helena - O clã com maior número de descendentes na Europa. Há 12000 anos atrás migraram da zona dos Pirineus para norte. Os membros deste grupo estão actualmente dispersos por toda a Europa.
  
• Jasmine - Há 10000 anos ainda viviam na actual Siria. São apontados como os prováveis implantadores da agricultura na Europa.
  
• Katrine - Há 15000 anos viviam na região de Veneza. A maior parte dos descendentes ainda está na zona dos Alpes.
  
• Tara - Há 17000 anos estavam no norte de Itália. No final da idade do gelo deslocaram-se para França e para a Irlanda.
  
• Ursula - Viveu há 45 000 anos na Grécia e o clã migrou para norte.
  
• Valda - Há 17 000 anos este clã encontrava-se na península ibérica. Após a idade do gelo migraram para a escandinávia, mais concretamente para a zona da lapónia.
  
• Xenia - Encontrava-se no Caúcaso e no mar Negro há 25 000 anos. Mais tarde migrou para toda a Europa, Ásia e América. É uma linhagem rara na Europa e surge em nativos norte-americanos das tribos Sioux e Ojibwa.
  
  

A empresa OxfordAncestors criada por Bryan Sykes permite analisar o seu mtDNA e determinar quem foi a sua mãe primordial e que mutações ocorreram entretanto, ao mesmo tempo que está a contribuir para a construção da árvore familiar de DNA mundial. Nos Estados Unidos também há várias empresas que se dedicam ao mesmo, como por exemplo a FamilyTree DNA. Não tarda nada em Portugal um grupo de doutorados em genética também cria uma! Para azar a % de portugeses que se interessa por árvores genealógicas, primordiais ou não, é muito inferior à de anglo-saxónicos, provavelmente os campeões mundiais da obsessão por genealogia.

Referências:

Bryan Sykes - "The seven daughters of Eve", ed. W. W. Norton & Company (May, 2002). Livro de divulgação científica de leitura acessível a leigos.

Richards MB, Macaulay VA, Bandelt HJ, et al. Phylogeography of mitochondrial DNA in western Europe. ANNALS OF HUMAN GENETICS 62: 241-260 Part 3 MAY 1998.

WilkinsonHerbots HM, Richards MB, Forster P, et al. Site 73 in hypervariable region II of the human mitochondrial genome and the origin of European populations. ANNALS OF HUMAN GENETICS 60: 499-508 Part 6 NOV 1996.

H. J. Bandelt, P. Forster, B. C. Sykes, M. B. Richards. Mitochondrial Portraits of Human Populations Using Median Networks. Genetics, Vol 141, 743-753, 1995.

Saara Finnila, Mervi S. Lehtonen, Kari Majamaa. Phylogenetic Network for European mtDNA. Am. J. Hum. Genet. 68:1475–1484, 2001.

Antonio Torroni at al. A Signal, from Human mtDNA, of Postglacial Recolonization in Europe. Am. J. Hum. Genet. 69:844–852, 2001.

Martin Richards et al. Tracing European Founder Lineages in the Near Eastern mtDNA Pool. Am. J. Hum. Genet. 67:1251–1276, 2000.

Os Mortos Contam Histórias

Anastásia (esq.) e Anna Anderson (dir.)

Os dois corpos dos Romanov que estão por encontrar até à data são os de Anastasia e de Alexei. Existem relatos da época que dizem que alguns dos corpos terão sido regados com ácido e queimados. Os assassinos visavam mesmo a destruição por completo da família sem deixar quaisquer traços para serem adorados por seguidores. Com alguma razão de ser pois ainda hoje subsiste um saudosismo do czar.

Cerca de 7 meses a seguir ao massacre dos Romanov surgiu em Berlim uma jovem com traços fisionómicos bastante similares aos de Anastasia. A rapariga tentou suicidar-se atirando-se de uma ponte mas foi salva. Recusou-se sempre a revelar a sua identidade. Confinada a uma instituição psiquiatrica foi baptizada "Fraulein Unbekannt". Mais tarde ela própria escolheu chamar-se Anna Anderson para despistar jornalistas que a perseguiam insistentemente, e nunca respondeu às perguntas sobre a hipótese de ser Anastasia apesar de se comportar como se fosse a filha dos Romanov.

Vários livros foram publicados sobre esta jovem e magotes de gente de ânimo exacerbado tentaram provar ou que era Anastasia ou que era uma impostora. Mais tarde Anna tentou receber dinheiro da herança do czar Nicolau, num processo em tribunal que se arrastou até aos anos 70. A sentença final não lhe foi favorável apesar de ter semelhanças físicas muito grandes com Anastasia, incluindo várias cicatrizes no corpo e deformações num pé.

Anna Anderson morreu em 1984. O seu mtDNA foi analisado recorrendo a tecidos que tinham sido recolhidos numa biopsia em 1979. Verificou-se que Anna Anderson não era Anastasia Romanov. A jovem foi identificada inequivocamente como Franziska Schanzkowska por comparação do DNA com o de um familiar por via materna. Franziska Schanzkowska, uma operária polaca, tinha desaparecido de um hospício em Berlim pouco antes de "Anna Anderson" ter feito a sua aparição na mesma cidade!

referências:

• Anastasia: The Riddle of Anna Anderson de Peter Kurth.
• The Quest for Anastasia: Solving the Mystery of the Lost Romanovs de Helen Mingay e John Klier.
• "Establishing the identity of Anna Anderson Manahan", Peter Gill et al., Nature Genetics, Vol. 9, Jan 1995, pp. 9-10, e Vol. 10, Fev 1995, pg. 218.

O DNA dos Romanov

Nicolau II foi o último czar russo. Foi assassinado em 1918 durante a revolta bolchevique, juntamente com toda a sua família (a mulher e 5 filhos), 3 criados e o médico da corte.
O local onde estavam os corpos permaneceu desconhecido até 1991, altura em que se desenterraram vários corpos que se suspeitavam ser da família real de uma vala e peritos forenses os tentaram identificar.

Foram recuperados e reconstituídos 9 esqueletos. Utilizaram-se métodos computacionais para fazer a reconstituição facial a partir dos craneos, verificando-se parecenças assombrosas com fotos do czar e da czarina Alexandra. Os esqueletos mostravam que tinha existido uma morte violenta e os dentes continham traços de materiais usados em tratamentos dentários associados com a realeza. No entanto nesta vala apenas foram encontrados os corpos de 3 crianças e nenhuma delas de sexo masculino. Ficavam assim por encontrar os corpos do principe Alexei e como veio mais tarde a verificar-se da filha mais nova do Czar, Anastasia.

Para identificar os corpos e verificar que pertenciam a pessoas da mesma familia recorreu-se à análise do DNA mitocondrial (mtDNA), um tipo de DNA circular que é herdado por via materna e permanece quase imutável. A região deste DNA que se costuma utilizar para efectuar comparações é o chamado D-loop, um troço que está junto à origem de replicação e que contém a região de controlo. Comparando o DNA mitocondrial de 2 pessoas que não estejam relacionadas por laços de consanguinedade verifica-se que existem diferenças muito grandes, pelo contrário quando as pessoas provém da mesma família há enormes semelhanças.

Verificou-se que os corpos das 3 crianças e de um dos adultos do sexo feminino estavam estreitamente relacionados. O duque de Edimburgo, sobrinho-neto da czarina forneceu a amostra de DNA que permitiu confirmar a identificação da Czarina Alexandra e das 3 filhas. Todos eles tinham a mesma sequência de controlo no mtDNA.
A identificação do Czar deu mais trabalho. Tikhon Kulikovsky, o sobrinho do czar recusou-se a ceder uma amostra do seu DNA como represália por o Reino Unido não ter dado asilo aos Romanov após a revolução (o estudo genético estava a ser feito por peritos ingleses) e a exumação do gran-duque Georgij não era possível por razões políticas e financeiras. A identificação foi feita analisando o DNA de parentes distantes, não tendo a igreja ortodoxa russa ficado convencida do resultado. Finalmente em 1994 o gran-duque Georgij foi exumado e o seu DNA analisado permitindo identificar inequivocamente O czar Nicolau.

referência:

Gill P, Ivanov PL, Kimpton C, Piercy R, Benson N, Tully G, Evett I, Hagelberg E, Sullivan K. "Identification of the remains of the Romanov family by DNA analysis." Nature Genetics. 1994 Feb;6(2):130-5.