Brincando com o fogo

Uma Tesla Coil (bobine de Tesla, numa tradução livre para português), cujo nome provém do do Sr. Tesla, é um transformador muito simples que pode gerar uma tensão muito elevada, nas calmas 150 kV com um brinquedo caseiro. Podem ter vários formatos e são fáceis de construir mas não aconselho ninguém a entreter-se se tem poucos conhecimentos nesta área pois é bastante perigoso.
Geralmente, entre outras aplicações, são usadas para fazer demonstrações de alta voltagem em museus da ciência, porque incluem um faiscador que provoca efeitos visuais intensos.

Existe uma série de entusiastas que se dedica a brincar com este tipo de coisas. Um dos maiores tarados deve ser o sr. da foto abaixo.
Um australiano de 40 e tal anos que tem um site com milhares de fotos e videos das suas experiencias caseiras com electricidade. O site também tem links interessantes, para quem quiser saber mais sobre electricidade e electrónica. As experiências são certamente das mais criativas que já vi.


Para além das brincadeiras com as tesla coils e com gaiolas de Faraday, o site também inclui explosões e queimaduras em vários materiais causadas por manipulação de corrente electrica (alta e baixa voltagem, pulsos etc..). A secção de electrónica e física contém vários tipos de laser, fluídos ferromagnéticos, levitação magnética e dicas para a construir/ver estes fenomenos através de experiências caseiras.


link do site: TESLADOWNUNDER

FunkyTown!

still from Areva´s commercial.

Areva's ultra cool nuclear advertisement above was produced by H5. H5 graphic design and animation style is also recognizable in several music videos they have done in the past ( namely Röyksopp "Remind me" an amazing video full of diagrams that makes any kid dream of ultimately became an engineer). Wikipedia lists some of their filmography (in french). Their work usually features some state-of-the art science and i dare to say Massive Attack video "Special Cases" has made much more for genetics education than many teachers. Some samples of their work can be seem on their pages. "Wuzz" for instance, praises 3D meshes by building a memorable mesh world for diamond mining; others are a tribute to high-tech robotics.

Areva´s advertisement is like an excellent nuclear science inphography in moving pictures. Starts with mining the Uranium in Canada, then shows the yellow cake and the enrichment process, the nuclear reactor and the power plant, finishing with the electricity flowing everywhere and powering the whole Shanghai city, including a dance floor where people dance to the background music of the advertisement - "FunkyTown" by Lipps Inc. (a bit 80's isn't it?). As I recall it, the music talks about an imaginary place that "keeps me groovin' with some energy". How appropriate for an energy advertisement can that be?

This 45 seconds of well researched and well done work are a masterpiece of advertisement. They surely convey the idea that nuclear is good, clean, highly technological and supportive of modern lifestyles that bring lots of pleasure to people. The concepts of globalization and sustainable environment are cleverly part of the advertisement. Nevertheless, a non nuclear supporter decided to make a new version of the advertisement showing the dark side of nuclear.

A very informative video about the EPR (source and producers unknown) can also be found in Youtube.


Source: Although I always loved the Areva advertisement I did not know who made it until the moment Alexander Trevi enlightened me. Many thanks!

Ein Blick

No momento certo. Uma lâmpada e um balão com água fotografados no momento exacto em que explodem.

Light bulb and ballon full of water photographed in the exact moment they explode.

efeito de Kaye

Mecânica de fluidos no seu melhor.

Explicação do efeito de Kaye com um frasco de shampoo.

U

Compreender a relatividade

Atrai ... Repele...

O simpático disco acima é um íman de neodímio. Tal como os ímanes normais este também atraí metais, a diferença é que este é extremamente potente. 2 ímanes como o da foto podem partir-se ao embaterem um contra o outro ou partir dedos que encontrem pelo caminho quando se atraem. Qualquer objecto metálico solto que esteja a menos de 50 cm de distância destes magnetos voa literalmente na sua direcção. Sendo extremamente potentes o campo magnético pode dar cabo de tudo o que seja drives de computador, monitores, cartões com banda magnética, relógios, leitores de video e etc... Se procurava o presente ideal para dar a alguém por quem tem um ódio de estimação já encontrou!

Os 2 cilindros acima são feitos de bismuto, um material fortemente diamagnético (repele campos magnéticos). Com estes cilindros e dois pequenos cubos de neodímio é possível fazer experiências caseiras de levitação magnética. Na foto tenta-se atrair os 2 cubos de neodimio entre si ( o segundo cubo está fora da foto), mas um dos cubos tem o caminho obstruído pelos cilindros de bismuto. O resultado final quando se consegue um equilíbrio de forças é a levitação.

Para além das brincadeiras caseiras acima e de uns globos com o mapa do mundo que levitam e se vendem por aí, estes efeitos têm aplicações práticas. A mais conhecida é provavelmente a levitação magnética em comboios (MAGLEV). Os comboios MAGLEV levitam sobre os carris e deslocam-se sem um motor convencional, apenas com base no campo magnético. Estes podem atingir velocidades de 500 Km/h, o equivalente a um avião. A China é o único pais mundial que já tem uma linha MAGLEV a funcionar. Os custos envolvidos nesta tecnologia de ponta são elevadissímos, por isso nem o Japão nem a Alemanha, os dois países que têm vindo a desenvolver esta tecnologia têm nenhuma linha comercial MAGLEV. O Japão tem uma linha de testes.

Respondendo à pergunta de um amigo meu: É possível pôr uma pessoa a levitar com este efeito?
- Sim em teoria, mas os campos magnéticos envolvidos teriam de ser muitíssimo elevados o que iria causar outros problemas. Mas no passado, já se puseram pequenos animais (sapos) a levitar.

Hologramas II e Fantasmas

Afinal parece que a técnica usada no espectáculo MTV referido no post anterior não era holográfica. Segundo o Times Online, trata-se de outra técnica que também utiliza espelhos e lentes mas que não são hologramas. Em vez disso implica fazer uma projecção num filme translúcido usando o chamado Pepper´s Ghost (Fantasma de Pepper) assim chamado em homenagem ao seu criador, John Henry Pepper. Neste caso não foram projectadas pessoas, mas sim animações 3D.

A empresa responsável pela produção é de Londres e chama-se Passion Pictures, mas o site da empresa é decepcionantemente parco em explicações. Em alternativa, os sites Pepper's Ghost e Physics Toys dão-nos uma boa ideia de como conseguir esse efeito e mostram interessantes exemplos. Com as explicações destes sites é possível fazer a experiência em casa com um mínimo de conhecimentos de física.

Observando a figura acima vemos tudo o que está em causa para gerar o "fantasma: No backstage alguém em carne e osso actua fazendo tudo o que se deseja que o fantasma faça em palco. Um foco de luz forte incide sobre essa pessoa. No fundo do palco há um vidro que faz um ângulo de 45º em relação à audiência. Esse vidro é iluminado por uma luz fraca pelo lado da frente. A audiência vê a imagem da pessoa como se estivesse em palco.
A imagem fantasma é produzida devido à escolha do ângulo de 45º. Nesta posição a luz não atravessa o vidro dando-se reflexão interna total (a luz é reflectida). Este ângulo é conhecido por ângulo crítico por essa razão.

Outras referências sobre os fantasmas de Pepper:

• DoomBuggies. Mansão assombrada da Disney.
• Artigo sobre John Henry Pepper no Nesta.
  

Hologramas

Notícias dos prémios MTV Europa cuja cerimónia decorreu em Lisboa davam conta das inovações tecnológicas introduzidas pela actuação dos Gorillaz:

- "A banda apresenta-se em forma de holograma tridimensional para interpretar "Feel good Inc.", na companhia dos De La Soul."

Quase todos os meios de comunicação portugueses usaram uma frase muito semelhante para falar desta banda em palco. O problema da frase é ser um pleonasmo: Um holograma é por definição tridimensional. Estamos é habituados a ver hologramas que estão em suportes de papel (notas ou selos de segurança) e não a vê-los projectados no espaço.

Para saber o que é e como se faz um holograma pode ler esta página.

A técnica utilizada no caso do espectáculo da MTV não é nova embora seja a primeira vez que é mostrada num palco em directo. Existem empresas que trabalham nesta área com trabalho desenvolvido para a indústria do entretenimento, por exemplo a Laser Magic, que produziu efeitos especiais para vários filmes. Em 2000, a empresa Dimensional Media apresentou mesmo numa feira da especialidade um projector que projectava imagens 3D no espaço. Quanto aos Gorillaz a actuação está para download neste site, mas não sei que empresa fez o trabalho.

ITER

Um artigo decente na imprensa sobre o ITER. Para leigos e com boas imagens. Na BBC pois claro. A anos luz das traduções manhosas do jornal Público de ontem.

Decisões: ITER

Parece que a teimosia da França finalmente venceu os japoneses e o ITER (Internacional Thermonuclear Experimental Reactor) fica definitivamente na Europa. O ITER é um equipamento importantissimo para a produção de energia a nível mundial. Trata-se de uma "central" de produção de energia que faz uso da tecnologia de fusão nuclear (não confundir com fissão nuclear- tecnologia que é actualmente conhecida como "nuclear"). As vantagens em relação à fissão são enormes, a começar pela quase inexistência de problemas de poluição radioactiva, o grande problema das centrais nucleares actuais baseadas em fissão. Do ponto de vista teórico está cientificamente provado que é possível fazer uso da fusão nuclear para produzir energia. O ITER será o primeiro equipamento a comprovar isso na práctica.

O ITER que se prevê entre em funcionamento em 2015 é um projecto conjunto EUA, União Europeia, China, Japão, Rússia e Coreia do Sul. É um equipamento muito muito caro e de grande interesse estratégico daí o consórcio incluir todos estes países. A sua construção tem sido atrasada até agora por discussões entre os países envolvidos no projecto por causa da escolha da localização. O Japão e a França eram os últimos paises com candidaturas ainda em discussão e nenhum deles queria ceder. Após 3 longos anos de discussão e fazendo cedências aos japoneses conseguiu-se trazer o ITER para a europa. Vai ficar em Cadarache, no sul de França. Numa zona onde se investiga e produz muito na área de microelectrónica. As cedências feitas aos japoneses ainda não são conhecidas do grande público mas é quase certo que 2 delas foram: A França arca com 50% do investimento. A próxima central será construída no Japão.

A fusão nuclear é considerada a tecnologia de produção energética do futuro. Teoricamente é uma fonte de geração de energia quase inesgotável.
No site oficial do ITER pode encontrar-se uma grande panóplia de informações técnicas e materiais de divulgação- Posters, filmes, imagens, Cds, etc. Incluíndo material de divulgação científica adequado a jovens que explica a ciência e a tecnologia por detrás do ITER. A newsletter da IAEA tem notícias sobre o projecto ITER: Site da newsletter da IAEA.

Atenção: O ITER não é uma central que vá produzir e vender energia ao consumidor. É uma central sobretudo para investigação. Pretende-se com o ITER optimizar as condições de produção de energia por fusão. Ainda estamos muito longe de dominar a produção de energia por este meio. A função do ITER é auxiliar-nos nessa tarefa. Mais tarde será construída uma central, essa sim para produzir e vender energia, esperando-se que produza 1000 MW e esteja operacional lá para 2040.

Física na Cidade

Física na Cidade- Uma iniciativa do departamento de física da universidade do Minho no âmbito do fisicum2005, espalha pela cidade de Braga vários posters com dados biográficos de físicos importantes (ou pessoas que deram contribuições importantes para a física). Os físicos foram todos muito bem escolhidos e os cartazes foram espalhados em zonas centrais da cidade com grande visibilidade. A iniciativa contribui para levar a física até mais próximo dos cidadãos comuns.

Já os lugares escolhidos para colocar os posters é que não foram felizes. Não se percebem os critérios de escolha. Vejamos:

Percurso 1- Física Clássica

• Arquimedes - casa Machado
• da Vinci - Barbearia Matos
• Galileu - Associação comercial de Braga
• Newton - Farmácia Pipa
• Faraday - Pires joalheiro
• Maxwell - Casa Flores

Ontem o Maxwell convivia alegremente com cuecas de renda e fatos de banho garridos na montra da casa Flores. O Newton debatia-se com vários anti-rugas e outros cosméticos na farmácia Pipa e da Vinci sacudia cabelos de cima.

A minha sugestão seria:

• Arquimedes - Uma Piscina municipal.
  
• da Vinci - Uma loja de ferramentas e peças mecânicas. Este até pode estar em qualquer sitio.
  
• Galileu - Obviamente a torre de menagem.
  
• Newton - Uma frutaria com muitas maças.
  
• Faraday - Uma loja de pássaros com gaiolas.
  
• Maxwell - Uma joalharia que venda aneis mesmo que não venham de saturno.

Isto sim tinha lógica!

Vejamos o segundo percurso:

Percurso 2- Física Séc.XX

• Marie Curie- Correios
• Einstein - Café Viana
  
• Schrödinger - banco BPI
  
• Bohr - Turismo
  
• Fermi - Casa Manã
  
• Heisenberg - Mercado
  
• Yukawa - Museu da Imagem
  
• Landau, Feynman, Shockley, Bardeen, Brattain - Biblioteca

Também não têm lógica nenhuma. A minha sugestão vai para:

• Marie Curie- Estação de rádio
  
• Einstein - Estação da CP
  
• Schrödinger - Uma loja de animais que venda gatos
  
• Bohr - Agência de modelos
  
• Fermi - Uma loja que venda pilhas
  
• Heisenberg - Um centro de explicações (tiram incertezas?)
  
• Yukawa - Uma loja que venda mesas
  
• Landau - Um stand de automóveis
  
• Feynman - Qualquer cabaret ou bordel
  
• Shockley Bardeen, Brattain - Megastore de informática e electrodomésticos

2005: O Ano da Física e de Einstein

Comemora-se em 2005 o ano da física que nalguns países toma o nome de ano de Einstein em honra ao grande físico do séc. XX. Em 2005 comemoram-se também 100 anos sobre a publicação dos 3 trabalhos científicos mais importantes de Einstein, que revolucionaram a física.

Links sobre Einstein:

• Arquivos de Einstein - Biografia, fotos, som, livros.
  
• Arquivos de Einstein online - Manuscritos digitalizados.
  
• Einstein Papers Project (California Tech) -Manuscritos de Einstein.
• Einstein site - Explica a teoria da relatividade de forma simples e acessível. Jogos.
• Einstein image and impact.
• Depto de Física Univ. de Coimbra - Material sobre Einstein em Português.
  

Muito interessante é a simulação da Universidade de Tübingen que mostra um pequeno filme em que se viaja pelas ruas de uma cidade a uma velocidade próxima da da luz. Quando nos movemos a esta velocidade os objectos deixam de ser percepcionados "normalmente" ficando distorcidos. Todas as explicações sobre a simulação estão na página.

Energia Nuclear e Arte

Os Suiços divertem-se!

Na central nuclear de Gösgen, uma das cinco em actividade no país, que produz 15% da energia consumida na federação helvética e funciona desde 1979, com alguns upgrades pelo caminho, decidiram organizar um evento artístico. Nada mais nada menos que instalações com luz da autoria de Gerry Hofstetter. Os resultados podem ver-se nas imagens.

De referir que as centrais nucleares suiças podem ser visitadas por quem assim o desejar, basta marcar pelo telefone ou pela net - candidatos a terrorista inscrevam-se já.

Os sites linkados estão em alemão! Para visualizar as imagens seguintes carregue em Weiter.

Quantum Physics made simple

A mais importante descoberta do século XX, a teoria quântica, nas páginas sobre Hans Bethe na univ. de Cornell.
Biografia, papers, fotos, vários filmes (incluindo aulas dadas por Bethe e slides das aulas) e uma série de links sobre Bethe.

O site dá-nos uma perspectiva histórica da teoria quântica, mostra-nos a sua importância e refere todos os cientistas importantes envolvidos no seu desenvolvimento.

O melhor de tudo: Não é preciso ser formado em física para perceber as explicações.

http://bethe.cornell.edu/index.html